Nacional (fava di cacao)

La Nacional è una rara varietà di fava di cacao che si trova in aree del Sud America come l'Ecuador e il Perù. Alcuni esperti nel 21 ° secolo avevano precedentemente considerato il fagiolo Nacional estinto. I genotipi puri del fagiolo sono rari perché la maggior parte delle varietà Nacional sono state incrociate con altre varietà di fave di cacao. La varietà di cacao ecuadoriana chiamata "Nacional" fa risalire la sua linea genetica a 5.300 anni fa, ai primi alberi di cacao conosciuti e addomesticati dall'umanità. Nel XVIII e XIX secolo il Nacional era considerato da molti cioccolatieri europei la fonte di cacao più ambita al mondo per via del suo aroma floreale e del complesso profilo aromatico. Questa era l'era d'oro del cacao ecuadoriano, ma si interruppe bruscamente nel 1916, quando un'epidemia di malattia della "scopa delle streghe" devastò la varietà Nacional in tutto il paese. Dopo la malattia colpita, il germoplasma di varietà straniere di cacao è stato successivamente introdotto nel paese a partire dagli anni '30, il che ha portato alla diffusa ibridazione del cacao ecuadoriano. All'inizio del 21 ° secolo la maggior parte delle persone credeva che il genotipo Nacional puro non esistesse più.

Nel 2009, l'istituto di ricerca agricola dell'Ecuador (INIAP) ha raccolto campioni di DNA da alberi di cacao in tutto l'Ecuador, solo 6 alberi (fuori su 11.000 campioni testati) è stato confermato che è cacao Nacional geneticamente puro al 100%. Questo è solo lo 0,05% degli alberi di cacao che INIAP ha analizzato nella sua ricerca sul campo. Nel 2013 To'ak Chocolate ha scoperto boschetti di alberi di cacao di 100-120 anni nella valle di Piedra de Plata, situata nelle montagne della regione di coltivazione del cacao di Arriba in Ecuador, nella provincia di Manabi. Con l'aiuto del fondo Heirloom Cacao Preservation (HCP), insieme a Freddy Amores, direttore dell'INIAP, e il dottor Lyndel Meinhardt con l'USDA-ARS, To'ak ha eseguito test del DNA su un campione di piccole dimensioni di questi alberi. Dei sedici alberi secolari testati, nove si sono rivelati geneticamente pura varietà Nacional. L'analisi del DNA ha confermato che i fagioli erano costituiti esclusivamente dal genotipo Nacional, portando il numero di alberi Nacional puri verificati dal DNA in Ecuador a un totale di quindici.