Castagneto

Un castagneto è un bosco di castagni innestati ( selva castanile ) per la produzione di frutta. In questo sistema agroforestale, gli alberi sono solitamente consociati con cereali, fieno o pascolo. Questi frutteti sono sistemi tradizionali del Canton Ticino (Svizzera) e del Nord Italia, dove sono chiamati “selva castanile”. Sistemi simili si possono trovare anche nella regione del Mediterraneo, ad esempio in Francia, Grecia, Portogallo o Spagna.

Contenuto

• 1 Storia
  • 1.1 Declino dei castagneti
  • 1.2 La situazione odierna
• 2 Agroforestry
  • 2.1 Sistema Silvopastorale
• 3 Prodotti
• 4 Potenziale economico
• 5 Aspetti ecologici
• 6 Valore sociale
• 7 Sfide
  • 7.1 Malattie
  • 7.2 Cambiamento climatico
  • 7.3 Compromessi
• 8 Fonti

• 1.1 Declino dei castagneti
• 1.2 Il situazione odierna

• 2.1 Sistema Silvopastorale

• 7.1 Malattie
• 7.2 Cambiamento climatico
• 7.3 Compromessi

Storia

Il castagno una volta era conosciuto come "albero del pane". Questo nome ha le sue origini nel fatto che le castagne erano molto diffuse nel Sud Europa e nell'utilizzo del suo frutto abbondante, grazie anche ai suoi sani valori nutritivi. Oltre ai frutti, il castagno offriva alle persone legno, foglie, fiori e consentiva la produzione di miele, divenendo così in alcuni periodi storici di vitale importanza per la popolazione rurale (da qui il termine "Civiltà del Castagno", nel senso di materiale e culturale organizzazione delle genti di montagna basata sulla coltivazione di quest'albero).

Già nel Medioevo si conosceva l'importanza di questo frutto nella dieta dei contadini rurali, soprattutto nei periodi di isolamento causati dalla temporanea disintegrazione delle strutture socio-economiche o della rete commerciale, che ha fatto sì che la popolazione montana dovesse provvedere in modo più autonomo al proprio approvvigionamento.

Dopo il Medioevo, in varie regioni montuose d'Italia e in Ticino, dove il fu impedito lo sviluppo di mezzi di sussistenza come la pesca, il commercio o la ricca pastorizia, la popolazione locale si specializzò nella coltivazione dei castagneti. L'albero, infatti, può crescere anche su terreni marginali, lasciando così il terreno migliore ai cereali.

All'inizio del XX secolo, le castagne erano ancora l'alimento principale delle genti di montagna per la maggior parte dei Un vantaggio del castagno era che i suoi frutti potevano essere essiccati e conservati fino al raccolto successivo, costituendo così un'ancora di salvezza in caso di carestia. Intorno al 1919, l'autore Merz stima il consumo annuo di circa 100 kg pro capite. Ogni montanaro dipendeva quindi direttamente dalla produzione di due o più castagni.

L'importanza dei castagni era evidente anche in varie tradizioni e usanze, come l'offerta di castagne come regalo di nozze o per funerali cerimonie, per il pagamento delle tasse o come rendita vitalizia per le vedove.

Declino dei castagneti

L'abbandono della produzione di castagne si accentuò nell'Ottocento per varie cause:

• sostituzione delle castagne come alimento base con mais e patate;
• miglioramento delle tecniche agricole;
• ammodernamento delle vie di comunicazione (in particolare la rete ferroviaria) che consentito un migliore scambio alimentare con persone che vivono lontano dai principali centri;
• emigrazione di popolazioni rurali verso aree industriali;
• possibilità di vendere legname e corteccia di vecchi castagni per la produzione di tannino, utilizzato nell'industria conciaria.

Successivamente, il declino è peggiorato a causa delle due principali malattie ases del castagno: la malattia dell'inchiostro e la peronospora del castagno. I castagneti furono progressivamente abbandonati a causa delle difficoltà nel mantenerli e della loro ridotta resa. Sempre più frutteti sono stati invasi da altre specie arboree, diminuendo così non solo la superficie coltivata a castagni ma anche la vitalità degli alberi, che non sono in grado di resistere alla concorrenza degli individui selvatici.

Inoltre, anche la castagna come alimento ha subito un calo di popolarità, rimanendo importante solo come base per dolci, come contorno, per le occasioni di festa o come caldarroste. Oggi, il consumo pro capite è di circa 1 kg per persona all'anno.

La situazione odierna

Dagli anni novanta c'è stato un rinnovato interesse per i castagneti. Sempre più autorità e popolazioni locali hanno iniziato a ripristinare i castagneti abbandonati. Le ragioni di ciò erano principalmente l'idea di un ritorno alle tradizioni e ai valori culturali delle civiltà del passato, la necessità di valorizzare il paesaggio rurale, o la volontà di creare iniziative economiche e turistiche per le zone rurali. Inoltre, c'era anche la voglia di riscoprire la castagna come alimento sano e naturale, versatile e di facile utilizzo, che può essere valorizzato nel contesto del generale ritorno ai prodotti biologici e alla cucina genuina. sono stati recuperati frutteti in Ticino e nei Grigioni italiani e sono state poste le basi per una loro gestione multifunzionale e sostenibile.

Agroforestry

L'agroforestale può essere vista come una forma particolare di consociazione, dove gli alberi sono integrati nel sistema agricolo. Nel caso dei castagneti la produzione degli alberi è centrale. Pertanto, questo sistema può essere considerato come agroforestazione arborea di alto valore. Un castagneto può essere suddiviso in tre diversi livelli di produzione. Gli alberi sono il primo livello, producendo frutti commestibili, foraggio e legno. Al secondo livello arriva il raccolto di accompagnamento, che può essere un cereale, un fungo o un fieno. Infine, al terzo livello arrivano gli animali, che possono pascolare sotto gli alberi; in tal caso, il sistema agroforestale è più specificamente chiamato sistema silvopastorale.

Sistema silvopastorale

Il sistema silvopastorale è una forma di agroforestazione, dove un livello del sistema a tre livelli è un pascolo utilizzato per il pascolo di animali domestici. Nel nord-ovest della Spagna, ad esempio, i sistemi castagno-silvo-pastorali sono spesso legati alla produzione di carne suina.

Prodotti

I castagneti tradizionali sono sistemi multifunzionali. Offrono un'elevata varietà di prodotti, che vanno dalle castagne e prodotti animali ai servizi ecosistemici come la protezione contro l'erosione.

Gli alberi producono le castagne, che sono frutti molto interessanti con un alto valore nutritivo, foglie che possono essere utilizzato come foraggio e lettiera e fiori che consentono la produzione di miele. Il legname è molto apprezzato per molteplici utilizzi per le sue qualità estetiche e per la sua resistenza all'alterazione meteorologica.

I castagneti possono essere utilizzati per la raccolta dei funghi o per la coltivazione di arbusti di bacche. In Ticino, pecore e capre pascolano tradizionalmente nei castagneti, mentre in Spagna i maiali pascolano e si nutrono dei frutti rimasti durante il periodo di ingrasso. Tali sistemi forniscono anche agli animali protezione contro i rischi atmosferici.

In quanto sistema silvopastorale, i castagneti forniscono anche molti servizi ecologici, economici e sociali.

Potenziale economico

Grazie ai loro numerosi prodotti di alta qualità, i castagneti hanno un interessante potenziale economico. Le opportunità di mercato per i prodotti del bosco di castagno hanno recentemente iniziato ad espandersi, dopo un lungo declino dovuto a problemi sanitari e alla ridotta domanda. Queste nuove opportunità di mercato sono state create dalla crescente domanda di prodotti naturali e dall'innovazione tecnica nella lavorazione di questi prodotti.

La domanda di prodotti tradizionali, un tempo consumati solo dalle classi a basso reddito, è ora percepita come più naturale e rispettoso dell'ambiente, ed è ampiamente in crescita in tutti i paesi altamente industrializzati. Tuttavia, l'utilizzo delle nuove tecnologie è fondamentale per risolvere le problematiche legate alla variabilità della produzione e alla difficile conservazione dei prodotti dei castagneti, affinché possano cogliere l'opportunità offerta da queste nuove nicchie di mercato.

Il miglioramento tecnologico, in particolare i nuovi sviluppi nelle tecnologie di raccolta e lavorazione, hanno aperto nuove opportunità di mercato per i prodotti tradizionali a base di castagne, che ora possono essere valorizzati e conservati al meglio. Un'altra caratteristica economica interessante dei castagneti è quella di fornire beni e servizi sia di mercato (cibo, prodotti in legno e foraggio) che non (conservazione del suolo, miglioramento della qualità dell'acqua e dell'aria, biodiversità e bellezza paesaggistica), contribuendo così a un'economia rurale diversificata e ad un'efficace protezione ambientale. Per questo motivo, anche le politiche di sviluppo rurale stanno creando condizioni favorevoli per propagare iniziative legate alla castagna. Una di queste iniziative è l'Agenda 2000, che promuove i castagneti per diversificare le attività rurali e ottenere nuove fonti di reddito non agricolo nei paesi membri dell'Unione Europea.

Aspetti ecologici

Questo sistema ha effetti benefici sul suolo. Le radici profonde dei castagni e degli arbusti piantati possono mantenere una migliore struttura del suolo. Pertanto, la ritenzione idrica è migliorata e l'erosione del suolo ridotta. Il radicamento profondo può anche portare a una riduzione della lisciviazione dei nutrienti perché le radici profonde sono in grado di assorbire i nutrienti che sono stati filtrati al di sotto della zona di radicazione delle erbe.

Il sistema sta riducendo le emissioni di gas serra a causa di due diversi aspetti. Innanzitutto la perdita di carbonio delle piante in crescita e del suolo è inferiore a causa delle proprietà del sistema. Anche la produzione di metano degli animali che si nutrono nei sistemi silvopastorali è ridotta. Inoltre, il sistema silvopastorale può produrre più carne per area a causa della produzione alimentare altamente efficiente del sistema. Ciò può portare a una maggiore mitigazione dei gas a effetto serra.

Il potenziale di sequestro del carbonio dei castagneti è elevato rispetto ai soli pascoli o ai campi coltivati. Questo sistema a tre livelli potrebbe svolgere un ruolo importante nella mitigazione del cambiamento climatico.

Infine, il castagneto è in grado di aumentare la biodiversità su più livelli trofici. In primo luogo, il numero di piante è aumentato a causa di arbusti e castagni piantati. In secondo luogo, queste piante forniscono nicchie per specie di invertebrati e vertebrati. Ad esempio, è stato descritto che il numero di uccelli è aumentato nei sistemi a tre livelli rispetto ai sistemi di pascolo e bosco. Inoltre, è stato dimostrato che anche il numero di lombrichi e altri invertebrati del suolo aumenta con effetti benefici sulle proprietà del suolo.

Valore sociale

Recentemente, in molti paesi europei, sono in corso di attuazione dei progetti sovvenzionare il ripristino delle aree di castagneto, anche per il ruolo dei castagneti nella conservazione del patrimonio paesaggistico e tradizionale. I castagneti ed i loro prodotti, nonostante siano stati abbandonati da tempo, sono ancora percepiti da gran parte della popolazione europea come prodotti locali e tradizionali e sono quindi ben accettati. Inoltre, i castagneti sono stati recentemente restaurati anche per i loro valori estetici, e in molti paesi c'è un trade off positivo tra produzione di castagne e turismo.

Sfide

Malattie

Storicamente, il declino della produzione di castagne è stato accompagnato dalla diffusione di due importanti malattie:

• Malattia dell'inchiostro causata da Phytophthora cambivora ,
• Peronospora del castagno dovuta a Cryphonectria parasitica .

Quest'ultimo, patogeno fungino, è ora sotto controllo grazie alla diffusione spontanea di una forma ipovirulenta del patologia. Per quanto riguarda la malattia dell'inchiostro, oggi questo patogeno è meno comune ma di tanto in tanto è possibile assistere alla morte improvvisa di interi frutteti su scala locale.

Al giorno d'oggi, il recente problema del fiele di castagno la vespa ( Dryocosmus kuriphilus Yasumatsu) dovrebbe essere sconfitta grazie all'introduzione del suo antagonista naturale, Torymus sinensis Kamijo, anch'esso proveniente dalla Cina.

Un altro patogeno è Mycosphaerella maculiformis , un fungo che attacca le foglie che appassiscono e cadono prematuramente dall'albero. Gli alberi non muoiono, ma sono indeboliti e produrranno meno frutti.

Cambiamento climatico

Oggigiorno, il problema più grande è il cambiamento climatico e il più frequente molto caldo e secco o molto estati fredde e umide. In queste condizioni climatiche, la pressione dei patogeni primari e secondari è più elevata e quindi vengono messi a rischio raccolti abbondanti. Nel 2003, il caldo eccessivo durante l'estate faceva appassire le foglie degli alberi già a luglio e agosto, con una conseguente scarsa produzione di castagne.

Compromessi

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