Noce del Brasile

La noce del Brasile ( Bertholletia excelsa ) è un albero sudamericano della famiglia delle Lecythidaceae, ed è anche il nome dei semi commestibili dell'albero raccolti commercialmente. È uno degli alberi più grandi e longevi della foresta pluviale amazzonica. Il frutto e il suo guscio di noce, contenente la noce del Brasile commestibile, sono relativamente grandi, e pesano forse fino a 2 kg (4 lb 7 oz) in peso totale. Come cibo, le noci del Brasile si distinguono per il diverso contenuto di micronutrienti, in particolare una quantità elevata di selenio. Il legno dell'albero di noce del Brasile è apprezzato per la sua qualità in falegnameria, pavimenti e costruzioni pesanti.

Indice

• 1 Etimologia e nomi
• 2 Tassonomia
• 3 Descrizione
  • 3.1 Gamma
  • 3.2 Riproduzione
• 4 Società e cultura
• 5 Produzione
  • 5.1 Effetti ambientali della raccolta
  • 5.2 Regolamento sulle importazioni dell'Unione europea
• 6 Nutrizione e consumo umano
  • 6.1 Fitochimici
• 7 Utilizza
  • 7.1 Olio
  • 7.2 Legno
  • 7.3 Altro utilizza
• 8 Vedi anche
• 9 Riferimenti

• 3.1 Intervallo
• 3.2 Riproduzione

• 5.1 Effetti ambientali della raccolta
• 5.2 Regolamento di importazione dell'Unione europea

• 6.1 Fitochimici

• 7.1 Olio
• 7.2 Legno
• 7.3 Altri usi

Etimologia e nomi

In Bolivia e in altri paesi di lingua spagnola, le noci del Brasile sono chiamate castañas de Brasil , nue z de Brasil o castañas de Pando ("castagne di Pando"). In Brasile, sono chiamati castanhas-do-pará (che significa "castagne del Pará"), ma ad Acri sono spesso chiamati invece castanhas-do-acre . I nomi indigeni includono juvia nell'area dell'Orinoco. A Cuba, la noce è chiamata in alternativa coquito de Santiago ("cocco di San Giacomo").

In Nord America, già nel 1896, le noci del Brasile erano talvolta conosciute da il termine gergale "dita dei piedi dei negri", una volgarità che gradualmente cadde in disuso quando l'insulto razziale divenne meno usato e socialmente inaccettabile.

Tassonomia

La famiglia delle noci del Brasile, le Lecythidaceae è nell'ordine Ericales, così come altre piante ben note come mirtilli, mirtilli rossi, sapote, guttaperca, tè, flox e cachi. L'albero è l'unica specie del genere monotipico Bertholletia , dal nome del chimico francese Claude Louis Berthollet.

Descrizione

La noce del Brasile è un grande albero, raggiungendo i 50 m (160 piedi) di altezza e con un tronco da 1 a 2 m (da 3 piedi 3 pollici a 6 piedi 7 pollici) di diametro, rendendolo uno degli alberi più grandi della foresta pluviale amazzonica. Può vivere per 500 anni o più e spesso può raggiungere i mille anni di età. Il fusto è diritto e comunemente privo di rami per ben oltre la metà dell'altezza dell'albero, con una grande chioma emergente di lunghi rami sopra la chioma circostante di altri alberi.

La corteccia è grigiastra e liscia. Le foglie sono decidue della stagione secca, alterne, semplici, intere o crenate, oblunghe, lunghe 20–35 cm (8–14 pollici) e larghe 10–15 cm (4-6 pollici). I fiori sono piccoli, bianco-verdastri, in pannocchie lunghe 5–10 cm (2-4 pollici); ogni fiore ha un calice deciduo in due parti, sei petali color crema disuguali e numerosi stami uniti in una massa ampia a forma di cappuccio.

Gamma

La noce del Brasile è originario delle Guiane, Venezuela, Brasile, Colombia orientale, Perù orientale e Bolivia orientale. Si presenta come alberi sparsi in grandi foreste sulle rive del Rio delle Amazzoni, del Rio Negro, Tapajós e dell'Orinoco.

Di conseguenza, possono essere trovati al di fuori delle aree di produzione, nei cortili delle case e vicino a strade e strade nel nord e nord-est del Brasile. Il frutto è pesante e rigido; quando i frutti cadono, rappresentano una seria minaccia per i veicoli e le persone che passano sotto l'albero.

Riproduzione

Gli alberi di noce del Brasile producono frutti quasi esclusivamente in foreste incontaminate, poiché nelle foreste disturbate mancano le api corpulente dei generi Bombus , Centris , Epicharis , Eulaema e Xylocopa , che sono gli unici in grado di impollinare i fiori dell'albero, con diversi generi di api essendo i principali impollinatori in diverse aree e diversi periodi dell'anno. Le noci del Brasile sono state raccolte dalle piantagioni, ma la produzione è bassa e attualmente non è economicamente sostenibile.

Il frutto impiega 14 mesi per maturare dopo l'impollinazione dei fiori. Il frutto stesso è una grande capsula di 10–15 cm (4-6 pollici) di diametro, simile a un endocarpo di cocco e del peso fino a 2 kg (4 libbre 7 once). Ha un guscio duro e legnoso spesso 8–12 mm (3⁄8–1⁄2 pollici), che contiene da 8 a 24 semi a forma di cuneo lunghi 4-5 cm (1 5⁄8–2 pollici) (il "Brasile noci ") confezionate come gli spicchi di un'arancia, ma non limitate a una spirale di spicchi. È possibile impilare fino a tre vortici l'uno sull'altro, con le estremità polari dei segmenti del vortice centrale annidati nei vortici superiore e inferiore (vedere l'illustrazione di Scientific American sopra).

La capsula contiene un piccolo foro a un'estremità, che consente ai roditori di grandi dimensioni come l'agouti di rosicchiarla e aprirla. Quindi mangiano alcuni dei semi all'interno mentre ne seppelliscono altri per un uso successivo; alcuni di questi sono in grado di germogliare in nuovi alberi di noci del Brasile. La maggior parte dei semi viene "piantata" dagli aguti nei depositi durante la stagione delle piogge, e i giovani alberelli possono dover aspettare anni, in uno stato di dormienza, prima che un albero cada e la luce del sole lo raggiunga, quando ricomincia a crescere. È stato riferito che le scimmie cappuccine aprono noci del Brasile usando una pietra come incudine.

Società e cultura

In Brasile, abbattendo un albero di noci del Brasile (tipicamente con l'intento di raccogliere legname e noci del Brasile) è illegale, salvo previa autorizzazione dell'Istituto brasiliano per l'ambiente e le risorse naturali rinnovabili.

Produzione

Nel 2017, la produzione globale di noci del Brasile è stata di 84.000 tonnellate, gusci inclusi , la maggior parte dei quali derivano da raccolti selvatici nelle foreste tropicali, in particolare in Amazzonia. Il totale annuale è stato costante dal 2009. Secondo la FAO, quattro paesi producevano noci del Brasile nel 2017. Il maggior produttore è stato il Brasile, con il 39% del totale mondiale, seguito dalla Bolivia, con il 30%. Gli Stati Uniti erano il più grande importatore singolo, con il 9% delle importazioni.

Effetti ambientali della raccolta

Poiché la maggior parte della produzione per il commercio internazionale viene raccolta allo stato selvatico, l'accordo commerciale è stato avanzato come modello per generare reddito da una foresta tropicale senza distruggerla. Le noci vengono raccolte più spesso da lavoratori migranti noti come castañeros (in spagnolo) o castanheiros (in portoghese). Il disboscamento è una minaccia significativa per la sostenibilità del settore della raccolta delle noci brasiliane.

L'analisi dell'età degli alberi nelle aree raccolte mostra che una raccolta moderata e intensa richiede così tanti semi che non ne rimangono abbastanza per sostituire quelli più vecchi alberi mentre muoiono. I siti con attività di raccolta della luce avevano molti alberi giovani, mentre i siti con pratiche di raccolta intense ne avevano quasi nessuno.

Regolamento sulle importazioni dell'Unione Europea

Nel 2003, l'Unione Europea ha imposto norme severe sull'importazione di noci del Brasile raccolte in Brasile nel loro guscio, poiché si ritiene che i gusci contengano livelli pericolosi di aflatossine, una potenziale causa di cancro al fegato.

Nutrizione e consumo umano

• Unità
• μg = microgrammi • mg = milligrammi
• IU = unità internazionali

Le noci del Brasile contengono il 14% di proteine, il 12% di carboidrati e 66 % di grasso in peso; L'85% delle calorie proviene dai grassi e una quantità di 100 grammi (3 1⁄2 once) fornisce 2.740 kilojoule (656 kilocalorie) di energia alimentare. I componenti grassi sono 23% saturi, 38% monoinsaturi e 32% polinsaturi. A causa del loro alto contenuto di grassi polinsaturi, principalmente acidi grassi omega-6, le noci del Brasile sgusciate possono diventare rapidamente rancide.

Dal punto di vista nutrizionale, le noci del Brasile sono una fonte ricca (20% o più del valore giornaliero, DV) di fibra alimentare (30% DV) e varie vitamine e minerali alimentari. Una quantità di 100 g (3 1⁄2 oz) (75% di una tazza) di noci del Brasile contiene un ricco contenuto di tiamina (54% DV), vitamina E (38% DV), magnesio (106% DV), fosforo (104 % DV), manganese (57% DV) e zinco (43% DV). Le noci del Brasile sono forse la fonte alimentare più ricca di selenio, con una porzione da 28 g (1 oz) di sei noci che forniscono il 774% di DV. Si tratta di 10 volte l'indennità dietetica raccomandata dagli Stati Uniti per gli adulti, più persino del livello di assunzione superiore tollerabile, sebbene la quantità di selenio all'interno di lotti di noci varia notevolmente.

L'alto contenuto di selenio è utilizzato come biomarcatore negli studi di assunzione e carenza di selenio. Il consumo di una sola noce del Brasile al giorno per 8 settimane è stato sufficiente per ripristinare i livelli di selenio nel sangue e aumentare il colesterolo HDL (buono) nelle donne obese.

Fitochimici

I gusci delle noci del Brasile contengono alti livelli di aflatossine, che possono causare danni al fegato, compreso possibile cancro, se ingeriti.

Le noci contengono piccole quantità di radio, un elemento radioattivo, con un chilogrammo di noci contenenti un'attività compresa tra 40 e 260 becquerel (da 1 a 7 nanocurri). Questo è circa 1000 volte superiore rispetto a molti altri cibi comuni; secondo Oak Ridge Associated Universities, non a causa degli elevati livelli di radio nel suolo, ma a causa del "sistema radicale molto esteso dell'albero".

Utilizza

Olio

L'olio di noce del Brasile contiene il 75% di acidi grassi insaturi composti principalmente da acido oleico e linoleico, nonché fitosterolo, beta-sitosterolo e vitamina E liposolubile

La tabella seguente presenta la composizione degli acidi grassi nell'olio essenziale di noce del Brasile:

Legno

Il legname degli alberi di noce del Brasile (da non confondere con il legno brasiliano) è di ottima qualità, avendo diversi usi da pavimentazione alla costruzione pesante. Il disboscamento degli alberi è vietato dalla legge in tutti e tre i paesi produttori (Brasile, Bolivia e Perù). L'estrazione illegale di legname e lo sgombero dei terreni rappresentano minacce continue.

Altri usi

L'olio di noce del Brasile è usato come lubrificante negli orologi, nella produzione di vernici e nell'industria cosmetica. Si suppone che le incisioni sui gusci delle noci brasiliane siano state usate come gioielli decorativi da tribù indigene senza nome in Bolivia, sebbene non ne esistano esempi. A causa della sua durezza, il guscio di noce del Brasile viene spesso polverizzato e utilizzato come abrasivo per lucidare materiali come metalli e ceramiche, nello stesso modo in cui viene utilizzato il rossetto del gioielliere.